仏教経典「三部経」とは？

はじめに

浄土真宗において、「三部経」とは阿弥陀仏の救いを示す経典として重視される3つの大乗仏教経典を指します。
具体的には、『無量寿経』、『観無量寿経』、『阿弥陀経』が三部経と呼ばれ、阿弥陀仏の本願や念仏往生を説く重要な教えがまとめられています。
本記事では、それぞれの経典の概要と、三部経が浄土真宗においてどのように位置付けられているかを解説します。

1. 三部経の構成

浄土真宗で「三部経」と言うと、以下の3つを指します。

• 『無量寿経（むりょうじゅきょう）』
• 『観無量寿経（かんむりょうじゅきょう）』
• 『阿弥陀経（あみだきょう）』

いずれも阿弥陀仏の浄土がいかなるものであり、どのような方法で往生が可能かなどを説いた経典です。
親鸞聖人が著した『教行信証』でも、この三部経が浄土教の正典として重視されています。

2. 各経典の概要

① 『無量寿経』

『無量寿経』は、阿弥陀仏が48の誓願を立てて衆生を救おうとするストーリーや、浄土の光景が詳細に記されています。
特に第十八願（念仏往生の願）が阿弥陀仏の本願として有名です。

• 阿弥陀仏がまだ菩薩であった頃の「法蔵菩薩」の修行が描かれ、衆生を救うために48願を建てた。
• 第十八願（念仏するものを必ず救う）が特に重要とされる。

② 『観無量寿経』

『観無量寿経』は、王舎城の物語を背景に、阿弥陀仏の浄土を観想する方法を説いた経典です。
いわゆる「観仏三昧」を通じて、阿弥陀仏の光明に触れる教えが中心となっています。

• 韋提希夫人の嘆きと、お釈迦さまが示す16種類の観法が核心。
• 浄土へ往生するための観想（ビジュアライゼーション）が具体的に示され、「十三観」などが説かれる。

③ 『阿弥陀経』

『阿弥陀経』は、比較的短い経典で、阿弥陀仏の浄土である極楽の荘厳さや、念仏往生の功徳が簡潔に説かれています。

• 「ここに往生したいなら、一心に阿弥陀仏を念じなさい」という主張が明快。
• 浄土の鳥の声や美しい光景が描写され、念仏の功徳が強調される。

3. 三部経が浄土真宗で重視される理由

三部経は、親鸞聖人をはじめとする浄土真宗の祖師たちによって、阿弥陀仏の教えの根幹と位置付けられています。その理由を以下にまとめます。

• 阿弥陀仏の本願を明確に説いている：
  • 三部経を通じて、「阿弥陀仏の救いはどう機能するのか」が具体的に示される。
• 念仏往生の根拠：
  • 「南無阿弥陀仏」を唱えることで往生が約束されるという考えが、三部経に明確に説かれている。
• 親鸞聖人や法然上人の根拠：
  • 浄土宗・浄土真宗の開祖たちは、三部経をもとに専修念仏の教えを展開している。

4. 現代における三部経の学び方

現代人にとって、古い漢文の経典は読みにくいものですが、以下のような方法で理解を深めることができます。

• 現代語訳や注釈書を活用：
  • 浄土真宗のお寺や専門書店に三部経の現代語訳が多数出版されている。
    語句の意味や背景を丁寧に解説した注釈書が理解の助けとなる。
• 法話や勉強会に参加：
  • お寺で行われる法話や勉強会を通じて、住職や講師の解説を直接聞きながら学ぶと、**より深い理解**が得られる。
• 念仏を唱えながら味わう：
  • ただ頭で読むだけでなく、念仏を唱えつつ三部経の世界に思いを寄せることで、教えの体得が進む。

5. まとめ

三部経（『無量寿経』、『観無量寿経』、『阿弥陀経』）は、浄土真宗をはじめとする浄土教の根拠となる最重要の経典群です。
– **『無量寿経』**：48の誓願や阿弥陀仏の本願が詳述され、特に第十八願が重視される。
– **『観無量寿経』**：観仏三昧を説き、阿弥陀仏の浄土を“観想”する方法を示す。
– **『阿弥陀経』**：阿弥陀仏の浄土の美しさや念仏往生の尊さを簡明に説く。
これら三部経を通じて、私たちは**阿弥陀仏の本願**や念仏往生の確かさを知り、**安心感**や**生き方の指針**を得ることができます。

参考資料

• 三部経の現代語訳・注釈書（浄土真宗出版社などから出版）
• 親鸞聖人の『教行信証』における三部経の引用部分
• 浄土真宗本願寺派公式サイト
• 真宗大谷派（東本願寺）公式サイト