1. はじめに：なぜ葬儀の流れが重要か
日本の仏教葬儀では、通夜（または通夜式）・葬儀式（告別式）・火葬といった一連の流れが一般化しています。浄土真宗でも同様に行われますが、亡くなった方はすでに阿弥陀仏の本願によって往生しているとの考えにより、細かな所作や儀式の意味合いが他宗派とは異なることも少なくありません。
近年、時間や費用の都合で「通夜を省略する」「初七日法要を繰り上げる」ケースも増加しており、葬儀の形態は多様化しています。本記事では、通夜・葬儀式・初七日繰り上げ法要という流れを中心に、浄土真宗での進め方や注意点を整理します。
2. 通夜（または通夜式）のポイント
他宗派では「通夜式」として夜を徹して故人を見守る文化が強調されることがありますが、浄土真宗では「亡くなった方は既に往生している」という考え方がベースにあるため、必ずしも夜通し続けるわけではありません。
通夜が行われる場合でも、簡易な読経と焼香、遺族・参列者が故人を偲ぶ時間が設けられ、合掌と念仏を称えることが中心的な目的です。
注意点:
- 地域や寺院によっては「通夜を省略し、翌日葬儀のみ」行うケースもある
- 「故人がまだ迷っている」という捉え方をしないため、他宗のような「霊を慰める」意味合いは薄い
3. 葬儀式（告別式）の流れ
葬儀式は、読経・法話・焼香を中心に進められます。浄土真宗では「故人が成仏するため」ではなく、「すでに往生を遂げている」ことを確認し、遺族や参列者が念仏によって感謝を示すのが主眼です。以下が典型的な流れです：
- 開式の辞: 司会者が開式を告げ、僧侶・喪主が入場
- 読経: 僧侶が正信偈や恩徳讃などを唱え、参列者は合掌しながら聞く
- 法話: 住職（または法話師）が、阿弥陀如来の本願や浄土真宗の教えを簡潔に説く
- 焼香: 僧侶、喪主・遺族、参列者の順で香炉に香を捧げる。回数は本願寺派（1回）、大谷派（3回）など、宗派や寺院で違いがある
- 喪主謝辞: 喪主が参列者への感謝を伝える。浄土真宗の考え方に基づき「故人はすでに仏として往生しています」などの表現が使われることも
- 閉式: 式が終了し、棺を出棺して火葬場へ向かう場合が多い
4. 初七日繰り上げ法要とは
初七日法要（しょなのかほうよう）は、本来は亡くなった日から7日目に行う法要ですが、近年では忙しさや遠方からの参列者の都合などを考慮して、葬儀当日に繰り上げて行うことが増えています。これを「初七日繰り上げ法要」と呼びます。
– **理由**: 遺族の負担を軽減し、多くの親族や参列者が一度に法要に参加できるメリットがある。
– **浄土真宗の立場**: 「霊が7日ごとに裁きを受ける」といった他宗的な考え方はないが、弔いの区切りとして初七日を重視する習慣が残っている。
– **実際の進行**: 葬儀式が終わった後、引き続き読経や焼香を行い、故人への感謝を再確認する形が一般的。
5. 繰り上げ法要の注意点
初七日法要を葬儀当日に繰り上げる際、以下の点に留意して進めるとスムーズです：
- 住職との打ち合わせ: 繰り上げ法要を行うかどうか、あらかじめ僧侶と相談し、読経の時間や焼香などの段取りを決める。
- 参列者への案内: 式次第に「葬儀式終了後、引き続き初七日繰り上げ法要を行います」とアナウンスしておく。知らずに途中で帰ってしまう人が出ないようにする。
- 時間配分: 葬儀と初七日を続けて行うため、少し時間がかかることを参列者に事前に伝えておく。
6. 火葬のタイミングと法要の組み合わせ
地域によっては、葬儀が終了した後に火葬を行い、収骨後に初七日繰り上げ法要を行うケースもあります。また、先に火葬を済ませてから葬儀（骨葬式）を行う「前火葬地域」もあり、浄土真宗の立場としては特に問題はありません。ただし、参列者の混乱を防ぐため、式次第と動線をしっかり伝えることが大事です。
いずれにしても、「亡くなった方はすでに往生している」という真宗の教義がベースにあるため、火葬の前後を含めて阿弥陀仏の本願に感謝しながら進める点が重要です。
7. まとめ：通夜・葬儀式・初七日繰り上げ法要の流れ
浄土真宗の葬儀では、以下の順番で式が進むことが多く、また初七日法要が繰り上げられるケースが増えています：
- 通夜（または通夜式）（省略する場合もある）
- 葬儀式・告別式（読経・焼香・法話・喪主挨拶）
- 初七日繰り上げ法要（同じ式場で続けて行う）
- 火葬（地域の風習によって順番が異なる場合もある）
いずれの場面でも、「故人は阿弥陀如来のはたらきにより仏となっている」という安心感を念頭に置きつつ、念仏を称えることが浄土真宗の葬儀の本質です。初七日を繰り上げて行うかどうかは家族の都合や住職のスケジュールによりますが、事前に相談しておけばスムーズに進められるでしょう。
参考資料
- 『教行信証』 親鸞 聖人 著
- 『歎異抄』 唯円 著
- 各寺院の葬儀・法要マニュアル
- 浄土真宗本願寺派・真宗大谷派 公式サイト
