はじめに
浄土真宗では、故人を偲ぶ「追悼法要」や、親鸞聖人をはじめとする先師への感謝を表す「報恩講」など、さまざまな法要が行われます。一見するとどちらも「亡き方への供養」を目的としているように思えるかもしれませんが、両者は目的や意義、さらには進行や内容においても異なる部分が多くあります。
この記事では、追悼法要と報恩講の相違点を明確にしながら、浄土真宗の教義がどのようにそれぞれの法要に反映されているのかを解説します。
1. 追悼法要とは
浄土真宗における追悼法要は、「亡き方への想い」や「故人とのつながりを確認する」ために営まれる法要です。一般的には、年忌法要・中陰法要（49日）・月忌などがこれに該当します。
- 目的：亡くなった方がすでに阿弥陀仏に救われていることを確認しつつ、**残された遺族・縁ある人々が故人を偲び、念仏を称える**機会。
- 内容：読経（正信偈、阿弥陀経など）、焼香、法話（僧侶からの説教）、お斎（食事）など、故人との縁を深めるための行事が中心。
- 特徴：「命日のたびに行う」性格が強く、一周忌・三回忌など、節目ごとの年忌法要として行われることが多い。
浄土真宗の立場では、「亡くなった方はすでに阿弥陀如来の光に包まれ、浄土へ往生している」と考えます。そのため、追悼法要はあくまで**残された人々が故人を想い、同時に阿弥陀仏の本願を再確認する**場という位置付けです。
2. 報恩講とは
一方、報恩講（ほうおんこう）は、宗祖・親鸞聖人のご命日（11月28日）に因んで営まれる、浄土真宗で最も重要な年中行事の一つです。
- 目的：親鸞聖人に対する報恩謝徳（ご恩に報いる）と、「ただ念仏」で救われる教えを再確認し、門徒同士の絆を深める。
- 内容：読経（正信偈、阿弥陀経など）、法話、焼香、お斎などが行われるが、**親鸞聖人の御遺徳**を特に強調し、**「師の教え」に思いを馳せる**。複数日にわたる大きな法要を行う寺院も多い。
- 特徴：いわゆる「追善供養」の考え方ではなく、**宗祖への感謝**と**阿弥陀如来の本願**を賛嘆する行事。**報恩講がなければ一年は終わらない**といわれるほど、浄土真宗の本山や末寺にとって重要。
報恩講では、特に大きな寺院（西本願寺・東本願寺など）では華やかな荘厳や多数の僧侶による読経が行われ、**仏教行事としての盛り上がり**が際立ちます。
3. 追悼法要と報恩講の主な違い
追悼法要（年忌法要など）と報恩講は、どちらも浄土真宗の法要ですが、以下の点で明確な違いがあります。
| 項目 | 追悼法要 | 報恩講 |
|---|---|---|
| 対象 | 特定の故人（家族や縁者） | 宗祖・親鸞聖人（および浄土真宗の教え全般） |
| 時期 | 年忌や月忌、 命日など |
主に11月28日を中心に 寺院や地域で時期を調整 |
| 目的 | 故人を偲び、 故人がすでに往生している ことを確認 |
親鸞聖人への感謝と 阿弥陀仏の本願を再確認 |
| 内容 | 読経（正信偈など）、焼香、 法話、場合によってお斎 |
読経（正信偈など）、焼香、 法話、複数日にわたる場合も |
| 性格 | 個々の家族単位・ 故人単位での法要 |
寺院・教団全体で営む 最大行事の一つ |
4. 参列時のポイント
追悼法要と報恩講で参列者の意識も多少異なります。
- 追悼法要：故人とのつながりを深く感じ、「命日」という区切りを通じて亡き方が阿弥陀仏に救われていることを思い起こす。
- 報恩講：宗祖・親鸞聖人へ感謝し、**「ただ念仏」の教えをさらに学ぶ**機会。多くの門徒が集うため、寺院コミュニティの輪が広がる。
5. 施主・主催者が気をつけること
法要の主催者（施主）として、両者を企画する際に気を配るポイントをまとめます。
- 追悼法要：
- 故人の命日や回忌に合わせ、親族・友人に案内を出す。
- 本堂（寺院）か自宅・会館かを検討し、僧侶に早めに連絡。
お斎（会食）や香典返し、引き出物なども準備。 - 故人を偲ぶスライドショーや思い出の展示など、個人的な要素を盛り込むことも多い。
- 報恩講：
- 寺院の場合は、住職が主導して日程が決まることが多く、門徒はこれに合わせて参加準備。
- 大勢の門徒が集まる法要のため、荘厳や接待、法話など大規模な準備が必要。
- 「ただ念仏すれば救われる」という教義を再確認する場として、法話の内容や読経計画の打ち合わせが重要。
まとめ
追悼法要と報恩講は、いずれも浄土真宗における重要な法要ですが、
- **追悼法要**は、特定の故人を偲び、家族や縁ある人たちが集まって阿弥陀仏の救いを再確認する場
- **報恩講**は、親鸞聖人への感謝と「ただ念仏」の教義を全門徒で分かち合う年中行事
という点で明確な違いがあります。
どちらの法要にも阿弥陀仏の本願が基底にあり、**往生がすでに定まっている安心感**を共有する意味合いは共通しています。
故人に寄り添い、宗祖に感謝しながら、**「南無阿弥陀仏」**の念仏を通じて他力本願を深くかみしめる――これが、浄土真宗の法要に一貫する精神と言えるでしょう。
参考資料
- 浄土真宗本願寺派（西本願寺）公式サイト
https://www.hongwanji.or.jp/ - 真宗大谷派（東本願寺）公式サイト
https://www.higashihonganji.or.jp/ - 寺院発行の「法要案内」「報恩講しおり」
- 本願寺出版社『正信偈のこころ』
これで「追悼法要と報恩講の違い」を終了します。
