はじめに
浄土真宗のお内仏（お仏壇）には、本尊となる**掛け軸**（名号や絵像）や、**過去帳**（先祖の名前を記録した帳簿）が大切に安置されます。これらは単なる装飾ではなく、阿弥陀仏の本願を表すものとして、日々の念仏や法要の場に深く関わる存在です。しかし、掛け軸の正しい掛け方や、過去帳の扱い方について、具体的な作法を知っている人は意外と少ないかもしれません。
本記事では、お仏壇に掛ける**掛け軸の種類や配置**、**過去帳の扱い方**、そしてそれぞれを適切に管理するための注意点について解説します。日々のお勤めや法要での準備に役立て、浄土真宗の教えをより深く実践するための指針としてお役立てください。
1. 掛け軸の種類とその意味
浄土真宗のお仏壇には、宗派に応じて本尊としての掛け軸が掛けられます。掛け軸には主に以下の種類があります：
- 名号本尊：「南無阿弥陀仏」と書かれた掛け軸。最も一般的であり、阿弥陀仏の本願を象徴する。
- 絵像本尊：阿弥陀如来の立像や坐像が描かれた掛け軸。名号本尊と並んで用いられる。
- 脇掛け：「帰命尽十方無碍光如来」や、「南無不可思議光如来」など、阿弥陀仏の光明を表す言葉が書かれたもの。
浄土真宗では、基本的に**阿弥陀仏の名号が最も尊重される**ため、本尊として「南無阿弥陀仏」の名号が記された掛け軸を中心に掲げることが一般的です。これは、浄土真宗が**「形あるもの」よりも「阿弥陀仏の本願」そのものを信仰の対象とする**ためです。
2. 掛け軸の配置方法
お仏壇に掛け軸を配置する際、以下のような順序で掛けるのが基本です：
- 中央に「南無阿弥陀仏」の名号本尊または絵像本尊を掛ける。
- その左右に脇掛け（「帰命尽十方無碍光如来」や「南無不可思議光如来」など）を配置することがある。
- 本願寺派（西）では「親鸞聖人」の掛け軸を左、「蓮如上人」の掛け軸を右に掛けることがある。
- 真宗大谷派（東）では、宗祖親鸞聖人の掛け軸のみを左右に配置する場合が多い。
掛け軸を正しく配置することで、仏壇全体が「阿弥陀仏の光に包まれる空間」として整えられます。掛け軸が**斜めにならないように注意し、適切な高さに調整**すると、仏前での礼拝がより荘厳なものになります。
3. 掛け軸の取り扱いと注意点
掛け軸は紙や絹で作られているため、**湿気やホコリ**に弱く、適切な手入れが必要です。長期間放置すると、**シワが寄ったり、カビが発生**したりする可能性があるため、以下のような点に注意しましょう：
- **直射日光を避ける**：長時間日光が当たると、掛け軸の色があせてしまう。
- **定期的にホコリを払う**：柔らかい布や筆で軽く拭き取る。
- **湿気に注意**：梅雨の時期は除湿剤を置くか、風通しをよくしてカビの発生を防ぐ。
- **長期間使用しない場合**：巻いて保管し、防虫剤を入れた箱にしまう。
これらのポイントを守ることで、掛け軸を長く美しく保つことができます。
4. 過去帳とは何か？
**過去帳**は、先祖や故人の名前と没年月日を記録した帳簿のことで、浄土真宗では位牌の代わりに用いられます。これは、「故人は阿弥陀仏の本願によってすでに浄土へ往生している」という信仰に基づき、故人を位牌に閉じ込めるのではなく、**名を記してその功徳を偲ぶ**という形で継承されているものです。
5. 過去帳の扱い方
過去帳は、お仏壇の中で見やすく、礼拝しやすい位置に置くのが基本です。一般的な配置は以下のようになります：
- **お仏壇の脇にある「見台」**（専用の台）に立てかける。
- **仏壇の引き出しに保管し、法要の際に取り出して読む**こともある。
過去帳を読む際には、故人の命日に合わせて該当するページを開き、「南無阿弥陀仏」と念仏を称えて礼拝します。これにより、**故人が阿弥陀仏の光の中で安らかであることを再確認し、仏の救いを実感する時間**となります。
6. 過去帳の管理と書き方
過去帳を長く使うためには、適切な管理と記入方法が重要です。
- **毛筆や筆ペンで記入**：できるだけ丁寧な字で記入し、間違えた場合は修正液ではなく、新しい行に書き直す。
- **水濡れ・湿気対策**：防湿シートを入れたり、カバーをかけて保管する。
- **命日ごとに開く習慣をつける**：毎年の法要やお盆、お彼岸には、過去帳を開いて故人の名前を唱える。
過去帳の記入や管理については、住職に相談するのも良い方法です。特に新たに家族が亡くなった場合、どのように記入するかを確認しておくと、より丁寧に供養ができるでしょう。
7. 掛け軸と過去帳を大切にすることの意義
掛け軸も過去帳も、単なる「道具」ではなく、私たちが阿弥陀仏の本願を確かめ、故人と向き合うための象徴です。これらを適切に扱うことで、念仏の精神が日常に溶け込み、仏の救いをより身近に感じられるようになります。
また、次世代へと信仰を受け継ぐ際にも、掛け軸や過去帳の管理を通じて「亡き人の思いを大切にしながら生きる」ことを伝えることができます。適切な手入れと礼拝を通じて、家族全員で仏縁を深めていくことが大切です。
まとめ
浄土真宗のお仏壇には、掛け軸（名号・絵像）や過去帳が安置され、それぞれが**阿弥陀仏の本願**や**亡き方とのご縁**を象徴する重要なものです。
掛け軸は適切な配置と管理が必要であり、過去帳は位牌を用いない浄土真宗ならではの供養の形として、日々の礼拝で大切に扱うべきものです。
正しい方法で掛け軸や過去帳を扱い、家族と共に念仏を称えることで、阿弥陀仏の光に包まれた信仰生活を続けていきましょう。
参考資料
- 本願寺出版社『正信偈のこころ』
- 浄土真宗本願寺派（西本願寺）公式サイト
- 真宗大谷派（東本願寺）公式サイト
- 仏壇専門店の情報（掛け軸・過去帳の扱い方）
