はじめに
浄土真宗では、位牌を用いず、過去帳と呼ばれる帳面に故人の命日や法名を記録するのが一般的です。過去帳は、阿弥陀仏のもとに往生した多くの故人を忘れずに偲びつつ、命日ごとの法要を円滑に営むための重要なツールでもあります。
本記事では、過去帳の意味や記入タイミング、そして作法のポイントについて解説します。適切に過去帳を扱うことで、故人への想いと阿弥陀仏の本願をより身近に感じることができるでしょう。
1. 過去帳とは
過去帳は、亡き方の名前や法名（本願寺では「法号」も含む）、命日、年忌などを記録するための帳面です。浄土真宗では、位牌の代わりにこの過去帳へ故人の情報を記入し、お内仏（仏壇）や専用の台に安置して日々管理します。
- 位牌を用いない理由：浄土真宗の立場では、「故人はすでに阿弥陀仏の光に包まれている」と捉え、位牌という概念よりも過去帳で命日を記録し、命日に念仏を称えることが重視されます。
- 内容：故人の
・法名（法号）
・命日
・享年（または行年）
・俗名（通称）
などが書かれ、年忌法要の確認に活用されます。
2. 過去帳への記入タイミング
過去帳に記名するのは、基本的には故人が亡くなった後となります。具体的なタイミングとしては以下のようなケースが考えられます。
- 初七日から四十九日の間：亡くなって間もないうちに、寺院や僧侶が法名を授与し、家族が過去帳に書き込む。
- 年忌法要前：年忌法要のタイミングで過去帳を確認し、新たに法名が付された方がいれば同時に記入する。
- 寺院による記入：場合によっては、僧侶が法名を決め、僧侶自身が過去帳に記入するケースもあるが、近年は家族が自宅で書き込むことが多い。
浄土真宗では、命日を中心とした法要（年忌法要など）に向けて、過去帳の内容を随時アップデートし、「この方の◯回忌が近いな」と確認するわけです。
3. 記入の作法：ペン・筆・書き方のポイント
過去帳には、従来より毛筆（筆や筆ペン）で書き込むのが一般的とされてきました。しかし、近年ではボールペンなども使用されるケースがあります。以下の点を考慮すると良いでしょう。
- 筆や筆ペンが望ましい：法名や命日という宗教的に大切な情報を記すため、毛筆の品格が尊重される。字に自信がない場合は筆ペンで丁寧に。
- ボールペンや万年筆：事情によっては使っても構わないが、寺院や僧侶に確認しておくと安心。
インクの滲みや長期保管で退色しないかにも気を配る。 - 法名の読み方・漢字：誤字を避けるため、僧侶からいただいた法名のメモや証書を正確に写す。難しい漢字は特に注意。
4. 過去帳の保管方法
過去帳は、お内仏（仏壇）近くに安置し、普段から参拝や法要の際に目につく場所に置くのが一般的です。
- 専用の台：過去帳を立て掛けたり伏せたりできる過去帳台が販売されており、装飾や材質もさまざま。
仏壇の大きさに合わせて選ぶと良い。 - 湿気・汚れ対策：紙製のため湿気や埃を嫌う。仏壇を定期的に掃除し、必要に応じてケースに入れる。
- 参拝のたびに確認：念仏を唱える前後に過去帳を開いて命日を確認し、阿弥陀仏への感謝と故人への想いを新たにする習慣をつけると良い。
5. 名前の書き換えや修正は可能？
万が一、書き間違いや法名の訂正が必要になった場合は、僧侶に相談するのが最も確実です。
- 軽微な誤字：白い修正液を使わず、線を引いて訂正する、または欄外に修正するなどの方法があり。
ただし、美観を損なわないよう注意。 - 大きな訂正：法名そのものが変更になるなどの場合は、新しいページに正しい情報を記入し、旧ページには「訂正」等の注釈をつけることがある。
いずれにせよ、**故人の大切な情報**なので、**安易な書き換え**は避け、寺院や僧侶にアドバイスを仰ぐと安心です。
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まとめ
浄土真宗での過去帳は、故人の法名や命日を記録し、命日のたびに故人の往生を確認する大切な帳面です。
1. 記入タイミング：初七日や49日など、故人の命日が定まったら早めに書き込む。
2. 筆記具と書き方：理想は毛筆（筆ペン）、読み間違いがないよう僧侶からの情報を正確に写す。
3. 保管場所：仏壇の近くなど、参拝時に確認しやすい位置で、湿気や埃を避ける。
4. 修正・訂正時：大きな変更は必ず僧侶と相談し、見栄えに配慮して丁寧に行う。
これらを踏まえれば、過去帳を通じて**故人への想い**をつなぎ、阿弥陀仏の本願に感謝する日々を続けやすくなるでしょう。
参考資料
- 浄土真宗本願寺派（西本願寺）公式サイト
https://www.hongwanji.or.jp - 真宗大谷派（東本願寺）公式サイト
https://www.higashihonganji.or.jp - 寺院・仏具店の「過去帳」説明書
- 本願寺出版社『正信偈のこころ』
