故人が大切にしていた品物を、遺族や親しい人たちの間で分け合う行為を一般的に「形見分け」と呼びます。
古来より、形見分けは故人を偲ぶ大切な風習として行われてきましたが、法律的な面から見ると「贈与」とみなされる場合もあるため、どこまでが“法的な贈与”に該当するのか、どう整理すればよいかなど、疑問を持つ方が少なくありません。
本記事では、形見分けの法律的扱いや注意点を解説し、浄土真宗の「他力本願」の視点から見た考え方を紹介します。
1. 形見分けの基本的な意味
「形見分け」とは、故人が生前に愛用していた品物や思い出の品を、遺族・友人・知人などへ配る慣習です。
形見分けの目的や意義としては：
- 故人を偲ぶ： アイテムを受け取る人が、故人の姿や思い出を感じられる
- 遺品を有効活用： そのまま処分してしまうのではなく、使いたい人の手元に渡る
- 感謝の気持ち： 「生前のご縁に感謝します」という想いで贈る
2. 法律的には「贈与」になるのか？
形見分けは故人の遺品を分配する行為ですが、法律上「相続」と「贈与」のどちらに当たるのでしょうか。
ポイントは、以下の2点です：
- 相続: 相続財産は故人の死亡によって法的に相続人に帰属
- 遺言: 「○○の品を××さんにあげる」と遺言書に明記されていれば、遺贈の形を取る
- 贈与: 故人が生前に「これをあなたにあげます」と贈る行為なら、生前贈与になる
そのため、形見分けが法的な贈与とみなされるのは、被相続人が生きている間に「死んだらこれはあなたに譲る」と約束していた場合に問題となります（死因贈与など）。
一方、被相続人が亡くなった後に相続人や親族が話し合って「これは思い出だから受け取って」と分け合う形は、実質的に相続財産の協議の一部と見ることが多いです。
3. 形見分けでトラブルになるケース
形見分け自体は家族や親族間の和やかな習慣ですが、以下のようなケースでトラブルが発生することがあります：
- 高価な骨董品や宝石： 後から「それは高額な資産価値があった」と判明し、他の相続人が不満を抱く
- 本人の生前の意思が不明確： どの品物を誰にあげたいか整理していないため、家族の意見が対立
- 形見分けを知らずに処分： 遺品整理の業者が一括処分してしまい、受け取りたい人がいたのに手元に残らない
相続税の計算に影響するほど価値がある品の場合、形見分けといっても課税対象となる可能性があるため、注意が必要です。
4. 浄土真宗の考え：物に魂は宿らないが大切に扱う
浄土真宗の「他力本願」では、故人が亡くなった瞬間に往生は定まると捉え、物に霊が宿るといった考え方はしません。
しかし、形見分けは故人を偲ぶ大切な習慣であり、「この品物を手元に置いて、故人の思いを感じる」という心のよりどころとなります。
そのため、物そのものに霊力を見いだすのではなく、故人への感謝を重視して、家族や親族が円満に分け合う姿勢が理想とされます。
5. 形見分けを円滑に進めるためのポイント
トラブルなく形見分けを進めるには、下記の点を意識するとよいでしょう：
- 1. 価値の把握
– 形見分けの対象になりそうな物（骨董品、宝石など）は資産価値を調べる。
– 相続税の計算や他の相続人への配慮が必要な場合がある。 - 2. 遺言書やエンディングノートを活用
– 故人の生前の意思が明確であれば、誰に何を渡したいか分かり、争いを防ぎやすい。 - 3. 家族の話し合い
– 「この品は欲しい」「この品には特別な思い入れがある」など、素直に希望を出し合う。
– 公平を保つため、金銭的価値が高いものは相続協議と連動する。 - 4. 写真や手紙の整理
– 純粋に思い出だけのもの（写真、手紙、手作り品など）は、人数分にコピーするなど工夫。
まとめ：形見分けは「想い」を分かち合う行為
- 形見分け: 故人の遺品を家族や知人が分け合い、思い出を引き継ぐ慣習。
- 法律上の扱い:
- 被相続人が亡くなった後に分与する場合は、実質的に相続財産として扱われる
- 生前に「死んだら譲る」と約束した場合は死因贈与の可能性
- 浄土真宗の視点: 物に霊力は宿らないが、故人への感謝を形にする行為として大切に。
- トラブル防止:
- 価値の高い品は相続財産として区分
- 生前の意思表示（遺言書など）
- 家族の話し合い
「形見分け」は、単なる物品の分配にとどまらず、故人との思い出や感謝を分かち合う行為です。
ただし、法的に見ると、相続や死因贈与に該当する場合もあり、骨董品や宝石など価値のある品は相続税の対象になる可能性があります。
浄土真宗の「他力本願」に照らしていえば、物に執着しすぎない姿勢が基本ですが、家族が納得できる形で遺品を分け合えば、故人の想いをより温かく受け継ぐことができるでしょう。
ぜひ、専門家のアドバイスや家族の合意を得ながら、適切に形見分けを行ってみてください。
参考資料
- 民法（相続・贈与に関する条文）
- 『教行信証』 親鸞 聖人 著
- 『歎異抄』 唯円 著
- 相続・遺品整理に関する実用書
- 浄土真宗本願寺派・真宗大谷派 公式情報
