1. はじめに：浄土真宗は単一宗派ではない
浄土真宗と聞くと、真宗大谷派や本願寺派（通称・西本願寺）をイメージする人が多いかもしれません。しかし、浄土真宗は親鸞聖人の教えを源流としながら、時代の流れや地域性、人脈によって多くの派に分かれてきました。これらを総称して「真宗諸派」と呼びます。
代表的なものとしては本願寺派（西）、真宗大谷派（東）のほかにも、高田派、仏光寺派、誠照寺派、木辺派、山元派など、歴史的・教義的な理由で分立したグループがあります。今回の記事では、とりわけ歴史的にも独自色が強いとされる高田派や仏光寺派を中心に、真宗諸派がどのように形成され、どんな特徴を持っているのかを整理してみましょう。
2. 真宗諸派分立の背景
親鸞聖人が亡くなった後、その教えを継承する弟子たちや子孫が全国各地で布教を行ううちに、地理的・人脈的な要因で自然発生的に違いが生まれました。さらに、中世・近世を通じて寺院運営の独立性や国家権力との関係、門徒組織の在り方などが複雑に絡み合い、＜本願寺派と大谷派＞だけでなく、高田派や仏光寺派なども独自に派祖をいただく形で確立していったのです。
それぞれの派は、いずれも親鸞聖人を宗祖としながらも、教義解釈や法要の形式、寺院運営の仕組みなどで微妙な差異を持っています。明治以降、各派が宗教法人として再編され、現在に至るまで複数の「真宗○○派」が共存しているわけです。
3. 高田派の成り立ち：専修寺を中心とした活動
高田派は、三重県津市の専修寺を本山とし、正式には「真宗高田派」と呼ばれます。その始まりは鎌倉時代にまでさかのぼり、親鸞聖人の弟子である真仏（しんぶつ）が中興の祖とされる説があります。
専修寺がある場所の旧称が「高田」であったことから「高田派」と呼ばれるようになり、江戸時代には寺院や門徒を拡大して大きな教団へと成長しました。特徴としては、本願寺系のように分派がいくつも大きく分かれたわけではなく、専修寺を拠点としてまとまった教団運営を続けてきた点が挙げられます。
3-1. 教義の特徴：本願寺系との共通点と差異
高田派も基本的には親鸞聖人の「悪人正機」や「他力本願」を継承していますが、本願寺系と比べると伝統的儀礼を重んじる傾向があると言われます。具体的には、勤行や法要の作法においてより古式に近い形式を保持している例もあり、本願寺系とは多少の違いがみられるようです。
また、高田派の中興祖とされる真仏や専修寺開山の証如（しょうにょ）は、親鸞聖人の血統とは直接結びつかない系譜であり、派祖としての重みを独自に形成してきました。これにより、教団のアイデンティティが本願寺系とは別の流れとして確立されている点が注目されます。
3-2. 専修寺の歴史と門徒組織
高田派の拠点である専修寺は、鎌倉時代から室町・戦国期にかけて地域との結びつきを深め、江戸時代には寺領や門徒数を増やすことで大きな教団を築きました。現在でも、三重県津市の専修寺は壮大な伽藍が特徴で、国宝や重要文化財に指定された堂塔も多く、観光名所としても知られています。
門徒組織は、本願寺系と似たような「檀家」や「御堂衆」の形態を取りつつ、専修寺を中心に一体感を持って運営されています。法要の際には関係寺院や信徒が集い、大規模な儀式が執り行われるなど、他の真宗諸派と共通する面も多いのが興味深いところです。
4. 仏光寺派の特徴：京都を拠点とした古い伝統
仏光寺派は、京都市下京区にある「仏光寺」を本山としており、「真宗仏光寺派」と正式に呼ばれます。法然門下の専修念仏を経て、親鸞聖人の直系弟子である性信（しょうしん）が開いたともされる説がありますが、正確な成立経緯にはいくつかの説が存在します。
ともあれ、仏光寺は鎌倉時代末期から南北朝期にかけて、京都での浄土真宗布教の拠点として大きな影響力を持ちました。その後の応仁の乱などで衰退も経験しましたが、江戸時代以降は再興され、「京都の真宗系大寺院」として地位を確立していきました。
4-1. 教義上の特色：中庸か革新的か
仏光寺派は、本願寺系と比べて「ちょっと中庸的」「格式を重んじる」などと言われることがあります。一方で、歴史的には何度か分立と合流を繰り返しており、教義や運営スタイルに柔軟性を持ってきたとも評されます。
他力本願や悪人正機といった根本教義はもちろん共通ですが、勤行や法要の細部、住職の血統継承などに独自の慣習が残っていることが仏光寺派を特徴づけています。現代でも京都の仏光寺では定期的に声明や法話の研鑽が行われており、長い伝統を守りつつ新しい試みを受け入れる姿勢が注目されます。
4-2. 仏光寺の歴史と社寺建築
京都の仏光寺は、観光客にも比較的馴染みがある寺院です。境内は町中にありながら広々としており、本堂（御影堂）は重要文化財として知られています。建築様式や宝物類も、中世から近世にかけての真宗寺院の進化を感じさせる資料とされ、学術的にも評価が高いです。
また、過去には本願寺派と合流していた時期や、幕府との関係によって寺領が変動するなど、歴史の激動を経て今日に至っています。こうした複雑な経緯も含めて、仏光寺派は「教義は共通しつつ、独自の寺院文化を守る」真宗諸派として存続してきたわけです。
5. そのほかの真宗諸派：誠照寺派・木辺派など
高田派や仏光寺派のほかにも、浄土真宗には複数の派があります。
- 誠照寺派: 福井県の誠照寺を本山とし、小規模ながら地方での布教を続けている。
- 木辺派: 滋賀県守山市の慧光山木辺（このべ）を本山とする。明応年間に分立して以来、在地信仰と結びついた運営を続けている。
- 山元派: 福井県の山元本願寺を中心に活動。これも小規模ながら歴史ある派。
いずれも親鸞聖人を宗祖と仰ぎながら、本願寺派や大谷派ほどには大きくならず、地域密着型で教線を広げているのが特徴です。寺院や信徒の規模こそ小さい場合もありますが、法要や伝統儀式を大切に守り、独自の教えの伝承に取り組んでいるところが多いと言われます。
6. 本願寺派と大谷派との比較
もちろん、真宗諸派のなかで最大勢力を誇るのは本願寺派（西本願寺）と真宗大谷派（東本願寺）です。これら二派が歴史的には戦国・江戸期に大きな教団を形成し、全国的に門徒を抱えてきました。そのため「浄土真宗=西本願寺と東本願寺」というイメージが一般に定着しています。
しかし、本願寺派と大谷派だけが真宗を構成しているわけではありません。高田派や仏光寺派なども、地域ごとに独自の歴史と実践を積み重ねており、必ずしも「本願寺派系統だから正統、その他の派は小さいからマイナー」ということではないのです。むしろ多様な諸派が共存することで、浄土真宗は日本各地で多面的な展開を見せています。
7. 教義の統一性と多様性
これらの真宗諸派はいずれも「他力本願」「悪人正機」といった親鸞聖人の核心教義を共有し、阿弥陀如来を本尊として称名念仏を重んじる点では一致しています。一方で、勤行（読経）や法要の作法、住職の世襲や役職制度などの運営面では微妙な違いがあり、それが諸派の独自色となっています。
例えば、門徒が法要の際に唱える正信偈の節回しや経文の文字遣いで差があったり、本尊の安置方法や本堂のレイアウトが若干異なるといったことが各派間では見られます。さらに、教義解釈の細やかな差異もあり、「念仏は仏のはたらき」をどの程度全面に押し出すか、「報恩感謝」の意味合いをどう位置づけるかなどが話題に上ることもあります。
8. 法要・行事の違い：地域コミュニティとの結びつき
高田派や仏光寺派といった比較的小規模な派でも、地域社会との結びつきを重視する点は本願寺派や大谷派と共通しています。報恩講や御取越など、真宗特有の行事はほぼ全ての派で行われますが、細部の進行や儀式内容には派ごとに独特の伝統が継承されている場合があります。
たとえば、高田派の専修寺では寺宝を公開する独自の行事があったり、仏光寺派では京都の行事と連動する催しを行ったりと、それぞれ地域や歴史的背景に合わせた形で法要を発展させてきたのです。そうした多様性が真宗の奥深さを示しているといえます。
9. 現代における諸派の活動
少子化や過疎化、都市化が進む現代にあって、真宗諸派の多くが寺院経営の難しさや門徒離れといった課題に直面しています。にもかかわらず、独自の伝統を守りつつ地域活性化に積極的に取り組む寺院が少なくありません。
高田派や仏光寺派でも、寺カフェや講座を開催したり、若い世代を対象にしたイベントを行う動きが見られます。特にSNSやインターネットを活用して門徒間のコミュニケーションを図る試みも増え、伝統宗教のイメージを刷新しつつあるのが現状です。
10. まとめ：多彩な真宗諸派がもつ魅力
高田派や仏光寺派など、浄土真宗には本願寺派や大谷派以外にも数多くの諸派が存在し、それぞれが親鸞聖人の教えを受け継ぎながら独自の伝統と歴史を紡いできました。これらの派は「他力本願」「称名念仏」という根本は共有しつつ、寺院の様式や儀礼、運営方法に特色をもっています。
日本各地を旅してみると、高田派の拠点・専修寺や仏光寺派の拠点・仏光寺といった大寺院が地域の文化拠点となっている光景に出会うことがあるでしょう。そこでは長い歴史の積み重ねの中で、門徒が支え合い、伝統を守り、現代の問題にも取り組んできた足跡がうかがえます。
つまり、浄土真宗が「本願寺系」のイメージにとどまらない多様性と奥深さをもつのは、高田派や仏光寺派、その他諸派が存在し、それぞれの役割を果たしてきたからこそと言えます。ひとくちに「真宗」と言っても、そこには非常に多彩な世界が広がっているのです。
参考資料
- 『浄土真宗の歴史』 田村和朗 著
- 『本願寺と真宗諸派』 全国真宗寺院連絡会 編
- 『専修寺史』 高田派本山専修寺 公式資料
- 『仏光寺と京都の浄土真宗』 仏光寺派 公式サイト
- 浄土真宗本願寺派 公式サイト
https://www.hongwanji.or.jp/
